Propiedades físicas y químicas de los compuestos aromáticos policíclicos
A temperatura ambiente, los HAPs son en su mayoría sólidos cristalinos.
Al tratarse de hidrocarburos, son muy poco solubles en agua, pero muy solubles en solventes orgánicos no polares.
En cuanto a sus propiedades químicas, como compuestos aromáticos que son, su reacción característica es la sustitución electrofílica aromática.
Sin embargo pueden presentar reacciones de oxidación y reducción.
En general, por tener menores energías de resonancia que el benceno, pueden tener estas reacciones más fácilmente.
En Yurkanis (p.459) aparece una reacción del benzo[a]pireno, que evidencia el mecanismo porque el que esta sustancia actúa como cancerígeno. A continuación se resume tal mecanismo.
En el organismo, el benzo[a]pireno, por oxidación catalizada por citocromo P450, se transforma en diversos epóxidos. (Figura 6).