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Hoy en día, se sabe que detrás de casi todos los materiales sólidos hay un cristal. Podemos hallar cristales en lugares tan insospechados como nuestro oído, las medicinas o los ordenadores. La encargada de estudiarlos es una rama de la ciencia llamada cristalografía. La palabra cristalografía significa "descripción de los cristales".
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| En sus orígenes como ciencia, la cristalografía se dedicaba exclusivamente al estudio y descripción del aspecto externo (la morfología) de los cristales. Hoy se sabe que los cristales son materia ordenada, es decir, que su interior está formado por átomos y/o moléculas empaquetados y apilados ordenadamente, tal y como en muchas ocasiones vemos las piezas de fruta en un mercado. |
| Este ordenamiento es el responsable de las formas llamativas que normalmente muestran externamente los cristales. Hoy en día, la cristalografía sigue estudiando los cristales, pero el interés está fundamentalmente centrado en su estructura interna, no en la forma externa. |
