En general, se entiende por "coordenadas" aquellas líneas que sirven de referencia para determinar la posición de un punto.
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El sistema de coordenadas cartesianas fue desarrollado por el matemático Descartes durante una enfermedad. - Estando en la cama, vio a una mosca volando en el techo, el cual estaba recubierto de baldosas cuadradas.
- Observando se dio cuenta de que podía describir la ubicación de la mosca según la baldosa en la cual esta se encontraba.
- Después de esta experiencia, Descartes desarrolló el plano de coordenadas para facilitar la descripción de la ubicación de objetos.
Observa la siguiente imagen: ¿en qué punto se encuentra situada la mosca?
La línea horizontal X y la vertical Y se denominan ejes. La mosca se encuentra en el punto (6,5) del plano.
El primer número (6) corresponde al eje X y el segundo (5) al eje Y. El punto (0,0) es el origen de las coordenadas.
De esta forma podemos ubicar cualquier punto del plano:
Aquí el origen se encuentra en el centro del plano, es el punto de intersección de los dos ejes.
En el eje X los números que se encuentran a la derecha del origen son positivos y hacia la izquierda negativos.
En el eje Y los números ubicados arriba del origen son positivos y debajo negativos.