Las instalaciones de centrales de energía hidroeléctrica producen cambios ambientales y sociales en su entorno.

• Inundaciones del área del embalse.
• Cambios en los ecosistemas, desaparición de especies, destrucción del hábitat natural, erosión.
• Retención de sedimentos.
• Perturbación en rutas migratorias de peces.
• Desplazamiento de poblaciones.
• Eutrofización  de las aguas y presencia de cianobacterias.

Generación de energía eléctrica a partir de energía Eólica no libera gases contaminantes a la atmósfera pero produce otros efectos como:

• Contaminación auditiva y visual.
• Modificación del hábitat de algunas especies en las grandes zonas que se necesitan para su instalación.  

La energía solar puede considerarse bastante amistosa con el ambiente en aplicaciones térmicas, pero tiene consecuencias al usarla para generar electricidad mediante células fotovoltaicas:

• Se emplean materiales tóxicos y minerales de reservas escasas.
• Provoca impacto visual.
• Genera residuos peligrosos como pequeñas cantidades de cadmio usado en algunos tipos de células, o de plomo utilizado en soldaduras y baterías.