¿Qué es la inmunidad de rebaño?
Cuando una gran proporción de la población desarrolla inmunidad (defensa o resistencia) frente a un virus, las personas que aún podrían contagiarse con la enfermedad permanecen protegidas gracias a las personas inmunizadas, esto es la inmunidad de rebaño.
Pero, ¿por qué?
Veamos:
En resumen:
🔑 La clave
Si vacunamos a una gran proporción de la población al azar, es probable que haya pocas personas conectadas que podrían contagiarse.
Esta es la clave para entender la inmunidad de rebaño…
👕 Aislado
No importa cuántas veces redistribuimos al azar las vacunas, los grupos que podrían contagiarse permanecen pequeños.
A veces, incluso, quedan aislados.
📣 Beneficios
Demostraremos los beneficios de la inmunidad de rebaño simulando un brote de sarampión, un virus altamente infeccioso que genera enfermedades infantiles.
🐙 Números
Primero, algunos conceptos, el número promedio de casos que la primera persona infectada contagiará se llama "número reproductivo básico" o R0 (“R Cero”).
El paciente Cero contagió a sus 4 contactos.
En este caso, el número reproductivo básico, R0, es igual a 4.
R0 se ve muy afectado por:
- La facilidad con que se propaga la
enfermedad. - Cuán rápido las personas se
recuperan. - La estructura de la red de
contacto
🧭 Hasta dónde
¿Hasta dónde se propagará un brote de sarampión con una cobertura de vacunación de 10%?
🎲 Se contagiarán
En la mayoría de los casos, todas las personas que no fueron vacunadas se contagiarán.
Juguemos un poco y hagamos simulaciones.
🍮 Es igual
Con una cobertura de 10% sólo se benefician las personas vacunadas.
A medida que aumentamos la cobertura de vacunación, vemos algunas mejoras, pero la epidemia se genera igual.
🔆 Una caída
A esta altura deberíamos empezar a notar una caída en la frecuencia y el tamaño de los brotes. Los brotes desaparecen rápidamente y las epidemias son extremadamente raras.
Con altas tasas de vacunación, la mayoría de los brotes no tendrán la posibilidad de convertirse en epidemia.
Para el sarampión, la cobertura de vacunación necesario para lograr la inmunidad de rebaño es de aproximadamente 90%.
🐭 Es sólo una gripe
Intentémoslo de nuevo, pero con una enfermedad menos contagiosa, como la gripe (R0=1.5-3).
🚧 Siempre hay un pero
Inmediatamente, vemos que las epidemias son mucho menos frecuentes.
Para la gripe, el umbral de inmunidad de rebaño es de poco más de 50%. Pero el mundo no siempre funciona como las simulaciones.
Las vacunas contra la gripe no siempre son 100% efectivas, por lo que se necesitan mayores coberturas de vacunación.
Intentémoslo de nuevo, pero dejemos que las vacunas fallen por distintas razones:
- Personas ya contagiadas
- Respuesta inmune débil
- Dosis defectuosa
💐 La eficacia parcial
Aquí vemos que el umbral de cobertura de vacunación requerido para lograr la inmunidad de rebaño es más alto (se corre hacia la derecha) como resultado de la eficacia parcial de la vacuna.
⚠️ Advertencia ⚠️
Ahora que entendimos la inmunidad de rebaño con más detalle, les dejamos una advertencia:
La inmunidad de rebaño sólo funciona cuando las personas que aún podrían contagiarse están dispersas al azar en la red. La inmunidad de rebaño no funciona cuando las personas que podrían contagiarse están agrupadas (por ejemplo, en una comunidad que rechaza las vacunas).
Vacunarse no es sólo por beneficio propio, es también una forma de cuidar a las personas con sistemas inmune debilitados (personas menores, mayores y/o enfermas).