El ser Humano está en constante relación con el medio que lo rodea, uno de los principales problemas que afrontan las ciudades contemporáneas es la contaminación ambiental, es decir, la presencia en el ambiente de cualquier agente físico, químico o biológico en formas y concentraciones que pueden ser nocivas para las personas y los otros seres vivos. Por lo tanto en algunas ocasiones el ambiente pude ser considerado un posible agresor, un factor desencadenante de alteración o enfermedad.

Todo elemento, factor o agente que al ingresar en el organismo con capacidad de modificarlo o alterarlo de forma negativa, lo denominamos noxa.

El término noxa proviene del latín damnun que significa daño , también se conoce como agente etiológico que por exceso, defecto o carencia es capaz de causar perjuicio al organismo, alterando la homeostasis o el equilibrio que el ser humano mantiene con el ambiente.