Los planetas giran en órbita (formando una especie de óvalo) alrededor del Sol.

Tienen una forma casi circular, algo achatada en los polos. Realizan diferentes movimientos, siendo dos los más importantes: rotación y traslación.

En el movimiento de rotación, el planeta gira sobre sí mismo, alrededor de su eje. Este movimiento determina la duración del día (la Tierra tarda 24 horas en girar completamente sobre sí misma).

El movimiento de traslación es la órbita que los planetas describen alrededor del Sol. Este movimiento determina la duración del año (la Tierra tarda 365 días en dar la vuelta alrededor del Sol).

Cuanto más lejos está el planeta del Sol, más amplia es la órbita, y por lo tanto, más tiempo tarda en cumplirla.

Los cuatro planetas más cercanos al Sol son los más pequeños, están formados principalmente por roca y metal, y son llamados planetas terrestres:

• Mercurio
• Venus
• Tierra
• Marte

Los cuatro más lejanos son los gigantes gaseosos, están compuestos de hielo y gases:

• Júpiter
• Saturno
• Urano
• Neptuno