Río del país del urú o río del urú

Es la versión de Félix de Azara, el "corcovado urú" o, simplemente es una ave de la familia que habita en bosques tropicales y llanuras áridas.

Río de los caracoles

Este significado surge de una interpretación que hizo a fines del siglo XVIII el ingeniero José María Cabrer, quien acompañó al naturalista español Félix de Azara en algunos de sus viajes por la región del Río de la Plata, las Misiones y Paraguay. Dividió la palabra en uruguá, "caracol" o "caracol de mar", e y, "agua (río)"

Río de los pájaros pintados

Una interpretación poética de Juan Zorrilla de San Martin.

Río de las vueltas o río acaracolado

El ingeniero geógrafo José María Reyes sostuvo que cabría también la interpretación de "río de las vueltas", por los bucles que presenta su curso. 

Río principal

Bautista de Almeida Nogueira lo tradujo como "río principal" (yruguaï) o "del canal" (ïruguá), confirmando así una antigua variante propuesta por el sacerdote jesuita Ruiz de Montoya: "canal por donde va la madre del río".