Existen dos formas de producir la contaminación:
Si de alguna forma se altera la concentración de sustancias ya presentes en el ecosistema, se producirá contaminación. Estas alteraciones pueden ser aumentos o disminusiones significativas.
- La generación de efectos físicos nocivos sobre el ambiente y el ingreso de sustancias tóxicas también producen contaminación.
Muchos procesos naturales emiten sustancias que podrían ser contaminantes, pero en la mayoría de los casos su liberación tiene lugar sobre un área tan grande que no lo notamos, además, el entorno puede diluir o transformar esas sustancias antes de que puedan acumularse y alcanzar niveles nocivos.
Cuando la cantidad de un contaminante sobrepasa la capacidad de la naturaleza para eliminarlo o dispersarlo la contaminación se convierte en un grave problema.
Existen fenómenos climáticos que hacen más notorio los efectos de los diferentes tipos de contaminación; ellos son:
1. Efecto invernadero
2. Smog o Esmog
3. Lluvia ácida